Norris : "Au niveau de Verstappen et Leclerc en termes de vitesse".

McLaren a déjà tempéré les attentes pour la saison 2023 de F1 avant le Grand Prix de Bahreïn. L'équipe dirigée par Andrea Stella et Zak Brown a sous-performé lors des essais hivernaux, une ligne qui s'est poursuivie lors de la course d'ouverture sur le circuit international de Bahreïn.

Cette course s'est soldée par une déception pour l'équipe basée à Woking, qui a vu Oscar Piastri abandonner en raison d'un problème technique et Lando Norris, également en proie à des problèmes, franchir la ligne d'arrivée en dernier.

McLaren se concentre sur le long terme

"Je ne pense pas que McLaren ait suscité des attentes très élevées pour l'équipe cette année", a déclaré Hakkinen lors d'une conversation avec le magazine Unibet. Le Finlandais de 54 ans, qui a remporté deux fois le titre mondial avec l'équipe, pense que McLaren finira par s'imposer grâce à l'énorme soutien financier des sponsors.

Il craint toutefois qu'il faille du temps pour que son ancienne équipe retrouve sa compétitivité. "Il faudra peut-être quelques années pour qu'ils parviennent à ce résultat", poursuit Hakkinen. "Ils sont là pour le long terme et ont de bons partenaires. Cette année peut donner des résultats, mais je pense que les vraies performances ne seront visibles que dans quelques années.

Selon le double champion du monde, les pilotes ne seront pas les seuls concernés. Pour Piastri, il voit un environnement parfait pour se développer en tant que pilote, tandis qu'en Norris, il voit un talent du calibre de Max Verstappen et Charles Leclerc. "C'estun jeune pilote très rapide qui a constamment montré des résultats convaincants", a déclaré Hakkinen. "Il est super talentueux et est au même niveau que Leclerc, Verstappen et Sainz. Il est à un très haut niveau en termes de vitesse."